夜、眠りに落ちる前。

　夜空には双子の月が煌々と光を放っていた。少し肌寒い空気が夜を深める。

　そんな夜にふと、死という言葉を連想した。

　どこまでも深い夜の闇と、音の亡い風がそうさせたのかもしれない。

　ただ、それは。

　どこまでも言いようのない不安を誘った。

　

「……旅が終わったら」

　

　皆、元の時代へと帰るのだろう。

　言うまでもないことだ。自分もそれに漏れず、自分自身の時代へと帰る。

　だがそれが意味するのは別れだ。

　一生の。あるいは、ひとときの。

　

　――そう、ひとときだ。

　

　いかに長い年月とはいえ、人間とは桁違いの寿命を持つからにはひとときとも形容できる。

　だからそう悲観することもない。

　また、幾年月を越えて逢うことはできるのだから。

　

「笑えないよ」

　

　だけど、幾年月を越えた再会は、また死を以て終わりを迎えるのだろう。

　再会を果たした、親しき者たちの、死を以て。

　全ての仲間と、今のままの姿で再会できるのは自分だけだ。

　誰もが年老いていく中、変わることはない。

　

「辛すぎるじゃん」

　

　年老い、衰弱していく様を、きっと今のままの姿で見ていくことになる。

　それは辛く、悲しく、絶望だ。

　なんて、死は近く、遠いのだろう。

　未来はほんのヒトカケの希望と、それを塗り潰す絶望で埋め尽くされているというのか。

　

　いらない。

　

　そんな未来はいらない。今が、今この時が。

　このまま、ずっと続けばいいのに。

　

「――寝れないのか？」

　

　その声に、はっとした。

　眠っていたと思っていたが、まだ眠りには落ちていなかったのだろう。

　半眼のまま、言葉を紡ぐ。

　

「何悩んでるかは知らねぇが……あまり深刻になるなよ」

「……アンタには、関係ないじゃん」

　

　ついそんな言葉が出ていた。

　可愛げがないとは思う。

　だけど、この悩みは、誰にも解決することはできない。

　だから余計に。言葉はトゲを孕んだ。

　

「……一応、仲間だからな。頼ったっていいんだぜ？」

　

　その、頼る相手が。

　その、頼るべき仲間が。

　すべての中心、しこりだと言うのに。

　

「何勘違いしてるか知んないけどさ」

　

　だから今、願う。

　たったひとつだけ、叶えてはいけない願いを。

　

「そもそも、別に悩んじゃないんだけど？」

　

　笑顔で飾る。内心は今ここで封印し、忘れよう。

　ただひとつ、真摯な願いだけを残して。

　

　――この旅が終わりませんように。

　

　それは許されない願い。

　双子月が輝く肌寒い夜の、たった一夜だけの記憶。

　

　

　

　あとがき

　

　まぁつまりそんな話。

　なんてーか、暗い。雰囲気出てねぇ。ダメじゃん。

　久しぶりにテイルズです。だけどテイルズな名前は何ひとつ出てません。こんなに短いのに出していられるかっ、ってことです。

　まぁ誰の話かは分かる、と思う。分からなかったらどうしよう。

　話の内容としては、本当に暗い話。

　夜に寝よーとしてるときにふと思い浮かんだのです。寝る寸前はいつもＳＳのネタを考えているのです。

　で、久しぶりにテイルズで書くかー、とか思いこんなモノになりました、と。

　全ては駄文、という言葉に集約されます。ダメじゃん。

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