第２２話　　　目　覚　め　る　深　紅

　

　

　

　身体が動かない。

　指先すらも反応してくれない。

　全身が痛い。

　自分が生きているということを放棄したくなるほどの痛み。

　全身の筋肉が、骨格が、全てが叫びを上げる。

　

　あの石の人形に投げ飛ばされ、地面に叩き付けられ、あれから意識が霞んで来ている。だが、感覚だけがやけに敏感で覚めてしまう。

　霞み、覚める。その繰り返しで気が狂いそうになる。

　

　悪魔の少年が、名雪に近づいているのが分かった。

　目で見たわけではない。感覚で、何となく分かった。

　

　逃げろ、そう言いたいのに口すらも動いてくれない。

　逃げろ、心で叫ぶ。

　だが、名雪は動かず、少年はゆっくりと、それでいて確実に近づいていく。

　

――まったく…面白くない。人に期待だけさせておいて結局…面白くない。

　

　そんな言葉が聞こえた。

　その声を聞いて、心臓が、どくん、と鳴った。

　何か、言いようのない感情が湧きあがってくる。

　その感情が何なのか分かっているのに、それを認めてはいけない気がした。

　それを認めたら――自分はきっとなくなってしまう。

　

��認めろよ��

　

　それは声。

　聞いたことのある、声。

　外からの声ではなく、内からの声。

　その声は深く響き、身体の中を駆け巡る。重く、苦しい痛みを、さらに上回る干渉。

　…何なんだ、お前。

　内への問い。

　返答などない、と思いながらの問いだったが答えが返ってきた。

��貴様が内包せしモノ、と言っておこうか��

　…どういう、ことだ？

　疑問が、また新たな疑問へと変化する。

　自分の中に、また違うモノが居る。そう、声は告げた。

　��貴様も存外愚かだな。…さぁ、俺を認めろ��

　認めろ――その言葉が、深く、染み込んでいく。内でどす黒いモノが脈動をはじめる。

　ダメだ。認めてはいけない。

��愚か、貴様は気付いている。さぁ、俺を認めろ、開放しろッ��

　ソレは今にも気が狂ってしまいそうな勢いで要求の意を放つ。

��開放しろッ解き放てッ認めろッ――今すぐにッ！��

　ぶわっ、と視えない視界に黒い闇が広がった。

　大きくて、激しくて、燃え滾っていて、それでいて寒々しい闇。

　その闇が、身体を侵食していく。

　どくん、どくん、どくん―――

　心音が高まっていく。

　怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い―――

　自分が自分でなくなる。

　すべてが壊れる。

　

　イタい、サムい、コワい、チギれる、カラダが、ココロが、スベテが、キえる。

　

　

　

　

　

　それは、何よりも大きく、何よりも魅力的な、絶対的な、干渉。

　

　

　

　

　��　楽　に　な　れ　よ　��

　

　

　

　

　

　

　ドン、という空気の弾ける音。

　その音に名雪に手を伸ばしていた悪魔の少年の手が止まった。

　驚き、振り返ったそこには、

　

　相沢祐一が立っていた。

　

　黒き風を纏いながら。

　

　

　

　

　

　―――紅の翼をはためかせて。

　

　

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